James Potter naquit le 27 mars 1960, dans une famille de sorciers. Il hérita d'une certaine fortune. James était le seul fils de sa famille. Durant ses études à Poudlard (1971 - 1978), James se fit un nom ; c'était un élève brillant et il est Poursuiveur de l'equipe de Quidditch (remarque : dans le premier film, James est mentionné comme attrapeur, mais JKR a déclaré qu'il était poursuiveur. Oui, les rédacteurs sont conscients qu'un lointain jour d'été, lorsqu'il avait 15 ans, il faisait l'idiot avec un Vif d'or (bien plus efficace pour impressionner les filles qu'un Souafle, en effet, et qui ne prouve rien quant à son poste au sein de l'équipe). JKR a dit dans Sch2 que James était un poursuiveur, donc jusqu'à ce qu'elle déclare autre chose de façon explicite... Notez que c'est une question posée fréquemment). Il était l'un des meneurs d'un groupe d'étudiants malicieux et était rarement vu sans son meilleur ami, Sirius Black. L'une de ses plus belles réussites, même si inconnue aujourd'hui de la plupart des gens, fut de devenir un Animagus, une prouesse pour un sorcier de premier cycle. L'un des ses meilleurs amis, Remus Lupin, qui est en autre un des ami de Lily evans, était un loup-garou. Sous sa forme animale, le groupe d'amis pouvait alors le joindre dans des aventures dans la nature lors de sa transformation mensuelle.
Severus Rogue haïssait James (Sirius Black et Remus Lupin dirent à Harry qu'ils attribuaient la jalousie de Rogue envers James pour ses talents au Quidditch, sa popularité et son intelligence). Rogue suivait partout James et ses amis, tentant de trouver une bonne raison pour leur attirer des ennuis. James et les autres Maraudeurs méprisaient Rogue et étaient parfois vraiment cruels avec lui. Il semblerait qu'un jour Rogue découvrit la nature du secret de Lupin ; il fut convaincu par Black d'emprunter le passage secret débutant sous le Saule Cogneur et d'y trouver ce qu'il cherchait. Rogue aurait été tué par le loup-garou - ou au pire être mordu et devenir un loup-garou lui-même - si James ne l'en avait pas empêché au dernier moment. Par conséquent, James avait sauvé la vie de Rogue, une chose exaspérante pour ce dernier, ne faisant que renforcer la haine qu'il éprouvait pour le groupe, et ce encore bien des années plus tard.
A Poudlard, James rencontra Lily Evans, une sorcière d'ascendance moldue et une élève brillante. Au départ, elle ne s'intéressait pas du tout à lui, il étant assez arrogant. Ils sortirent ensemble pour la première fois durant leur septième année. Ils se marièrent juste après leur sortie de Poudlard, vers 1979, et eurent un fils, Harry, le 31 juillet 1980. James et Lily étaient très loyaux envers Dumbledore dans sa lutte contre Voldemort. Ils étaient tous deux membres de l'Ordre du Phénix et se battirent contre le Seigneur des Ténèbres. Lorsque Voldemort apprit l'existence de la prophétie concernant un bébé devant naître à la fin du mois de juillet 1980, Lily et James devinrent sa cible privilégiée et durent se cacher, en 1980, dans le village de Godric's Hollow. Ils firent usage du sortilège de Fidelitas pour être sûrs de rester cachés mais la personne chargée d'être leur Gardien du Secret, Peter Pettigrow, était en fait un espion de Voldemort et les trahit. Le 31 octobre 1981, Voldemort se rendit à Godric's Hollow et tua James et Lily.
James possédait une cape d'invisibilité, qui lui venait de son propre père en héritage et qui tomba en possession de Dumbledore après sa mort. Dumbledore offrit la cape à Harry comme cadeau de Noël en 1991, accompagnée d'une note disant qu'il était temps qu'il en hérite et qu'il en fasse bon usage.
Mais revenons en 1976 ...
